I AM LEGEND- IO SONO LEGGENDA_ IL LIBRO

“Io sono leggenda” è un capolavoro.
L’ ho pensato subito dopo la mia prima lettura.
E lo penso ora, dopo averlo letto una seconda volta, messo in dubbio da un parere che lo definiva un libro normalissimo.
“Io non ci sto”, come disse un giorno un certo Oscar Luigi Scalfaro, ma questa è un’ altra storia.
“I am legend”, scritto da Richard Matheson nel 1954, narra le vicende di un uomo rimasto solo sulla faccia di una Terra ormai invasa dai vampiri (molto simili a zombie però).
Se si trattasse solo di questo farei comunque un inchino di fronte allo scrittore, capace di anticipare di anni quell’ invasione di morti viventi che avrà tanto successo nel 1968 con George Romero.
Ma non si tratta solo di questo.
“Io sono leggenda” non è solo un buon romanzetto dell’ orrore da leggere in tre giorni, è molto di più e, a differenza di molti scritti che hanno bisogno di un’ interpretazione molto forzata (se non a volte ridicola), ha la pretesa di esserlo.
Il libro di Matheson è un romanzo della paranoia, della solitudine, dell’ importanza dei punti di vista.
Non un romanzo dell’ orrore.
Richard prese spunto per la storia dopo aver visto un adattamento del “Dracula” di Stoker per il cinema a 17 anni. La domanda che si pose fu tanto semplice quanto inquietante: se un vampiro è così terrificante, come sarà un mondo intero popolato di vampiri?
Già, come sarà?
Il mondo abitato da Robert Neville, unico superstite al virus che ha infetto tutti gli uomini della Terra, non è propriamente un incubo.
O perlomeno, per Robert che ci ha fatto l’ abitudine (o crede di avercela fatta), è quasi un mondo come un altro.
Quasi.
Con la differenza che lui la notte non può uscire perché la sua casa è assediata da famelici vampiri e il giorno è occupato da una faticosa quanto snervante attività: piantare paletti di legno nel cuore ad ogni vampiro trovato per portarlo poi all’ enorme rogo che fu acceso all’ epoca dell’ inizio dell’ epidemia, quando il mondo aveva ancora una speranza e l’ unico modo per non far resuscitare i morti era stato trovato nel loro rogo.
Speranza.
Neville non ha speranze.
Dopo 5 mesi passati a sentire ogni notte il vicino vampirizzato Ben Cortman urlargli dall’ esterno della casa: “Vieni fuori Neville” , Robert non ha più alcuna speranza.
Non spera più di trovare un altro uomo, non spera in un miracolo divino, non spera nella morte naturale dei vampiri e nel più profondo del suo cuore non spera più neanche di sopravvivere.
Anzi, Robert ha una speranza: quella di morire per liberarsi di tutto ciò.
Il primo tema che Matheson affronta è anche quello che tiene insieme l’ intera narrazione: Robert affoga tutta la sua disperazione nell’ alcool nei primi capitoli, passa intere notti a pensare a sua figlia lasciata nel rogo per volere delle autorità e a sua moglie che, una volta seppellita, è tornata in “vita” per vedersi conficcare un paletto nel cuore da un marito ai limiti della pazzia.
Quella speranza che lo stesso Matheson, dopo anni passati a scrivere senza ricevere alcun riconoscimento (come disse lui stesso la narrativa a quel tempo gli aveva fruttato in tutto 500 dollari) aveva perso è riflettuta su di un uomo distrutto, incapace ormai di comprendere quanto sia anormale per un essere umano passare intere giornate a uccidere qualcuno che un tempo era stato suo simile.
La degradazione di una persona che ha visto morire il mondo è qualcosa a cui nessuno può abituarsi nonostante tutte le autoconvinzioni di Robert: egli vive in una casa dove ogni finestra o porta è sbarrata con assi di legno, la camera da letto è diventata la sede per la produzione dei paletti e le stanze sono ingombre di bicchieri rotti in preda all’ alcool e alla paranoia.
Già, la paranoia.
Quella paranoia che porta Neville nella seconda parte del libro all’ analisi del virus: che cosa ha vampirizzato il mondo? Perché l’ aglio è un deterrente per i vampiri? Davvero la croce può tenere lontano un non morto che in vita era Ebreo o Musulmano?
E soprattutto: ci sarà mai una cura per tutto questo?
La vita di Neville è orientata solo a questo: trovare una cura per tutti gli altri.
Nella sua testardaggine Robert non si rende conto della sua visione a senso unico se non alla fine: “Ora sono io l’ anormale. La normalità è un concetto di maggioranza, la norma di molti, e non la norma di uno solo”.
Punti di vista quindi.
Le parole scritte di Matheson diventano immagini davanti ai nostri occhi con una semplicità disarmante: vediamo un mondo alla fine dei suoi giorni popolato da pazzi che profetizzano l’ apocalisse e cercano la salvezza in una religione che non ha più alcun senso, vediamo Robert avvicinarsi al rogo per consegnare il corpo della piccola Kathy alle autorità di ghiaccio per poi disperarsi un secondo più tardi, vediamo un cane che sembra essere l’ unico sopravvissuto insieme a Neville leccare la mano del suo unico padrone dopo tanta diffidenza, vediamo una donna spuntare all’ orizzonte in pieno giorno e un Neville barbuto inseguirla per scoprire se davvero è possibile la rinascita di una nuova umanità.
Vediamo tutto senza renderci conto che la speranza di un mondo “normale” è solo la nostra, non ci si accorge che quelli di Neville sono omicidi a sangue freddo anzi, Matheson fa di tutto per farci sembrare Neville la vittima in un mondo in cui lui è rimasto l’ unico vero “normale”.
Richard ci mostra un protagonista che non riesce neanche a tenere a bada i suoi istinti sessuali: le posizioni oscene delle “donne” che assediano la sua casa sono un incubo se confrontate alle pietre lanciate contro le sue finestre da vampiri infuriati il cui rumore può essere coperto da un buon disco di musica classica. In questo il libro può essere accostato in modo palese a “Tre millimetri al giorno”, scritto nel 1956, per il tema della solitudine e della perdita dei propri “poteri” all’ interno di un mondo diverso: in qualche modo anche Robert Neville rimpicciolisce all’ interno di una società che si allarga fino a dissolversi davanti ai suoi occhi.
Terribile condanna alla diffidenza verso il diverso (capirete solo leggendo) e metafora di un mondo che vede solo quello che vuole vedere (negli anni ‘50 iniziava la cosiddetta guerra fredda e entrambe le posizioni guardavano alla loro parte come a quella nel giusto autoconvincendosi sempre di più), “Io sono leggenda” è si un romanzo dell’ orrore, ma dell’ orrore che attraversa la società.
Romero ne “La notte dei morti viventi” riprenderà il tema sostituendo ai vampiri di Matheson degli zombi molto simili per comportamento e fisico e Stephen King nel 2006 omaggerà ancora di più il suo maestro con “Cell” storia di pochi sopravvissuti a un epidemia che ha reso il mondo zombiesco.
Danny Boyle con “28 giorni dopo” non farà altro che riprendere il tema e modernizzarlo (qui ciò che più è sviluppato è l’ ottusità delle autorità nei confronti dei pochi superstiti).
Ma prima di Romero, prima di Boyle, prima di King, c’ era Matheson.
Nel 1964 e nel 1971 saranno tratti due film da “Io sono Leggenda”: “L’ ultimo uomo sulla Terra” con Vincent Price e “1975: occhi bianchi sul pianeta Terra” con Charlton Heston (“Ben Hur” e “Il pianeta delle scimmie per dirne due!).
Mi sto apprestando a vedere il primo, vi saprò dire.
Nel frattempo sta per uscire l’ ennesima trasposizione cinematografica con Will Smith protagonista che spero non diventi un film d’ azione alla “Io robot” (avrò occasione di parlare anche di questa pellicola un giorno ma se avete letto qualcosa di Asimov e avete visto il film potete già farvi un’ idea del mio pensiero).
Si.
Matheson può benissimo affermare di essere divenuto leggenda.
AUTORE: Richard Matheson
ANNO: 1954
GENERE: horror (sociale?!)
VOTO: 10
CONSIGLIATO A CHI: vuole leggere un classico dell’ horror purtroppo poco rinomato.
QUANTO è SPIAZZANTE IL FINALE: 10